你的「消炎藥」不是真的「消炎藥」：抗生素、類固醇、消炎止痛藥的迷思

## 當人們討論消炎藥時，他們其實在討論什麼？

消炎藥，是**抗發炎藥物 anti-inflammatory drugs** 的口語稱呼，這類藥物中又可以粗略分為類固醇和非類固醇的兩大類的藥物。

乍看之下直觀、容易理解？

但是在台灣，抗生素也莫名地被納入消炎藥的範疇，甚至很多人根深蒂固地認為「消炎藥＝抗生素」，或是「消炎藥＝類固醇」。

## 是翻譯的鍋還是大家都是三個字不要分這麼細？

或許都有一些。

### 簡單地介紹一下這三類常被混淆的藥物，以及它們真正的任務是什麼。

* **抗生素 (Antibiotics)：** 取其「對抗微生物」的意思。但對於非醫藥生物背景的民眾來說，這個詞似乎難以直接聯想其功能，因此我習慣和飼主解說時，會用「**抗菌劑**」這個名詞來補充說明它的用途——**專門對付細菌的藥物**。 * **類固醇 (Steroids)：** 它是一種我們身體自己就會製造的激素，而「控制身體的發炎反應」正是它的眾多功能之一。當我們使用類固醇藥物時，就像是額外給予了比體內自產濃度更高的抗發炎激素，因此能達到強力的消炎效果。不過，也正因為它和體內內分泌系統關係緊密，在使用上需要特別謹慎，尤其停藥時，遵循醫囑**逐步減量 (tapering)** 是非常重要的安全步驟。 * **非類固醇抗發炎藥 (NSAIDs)：** 顧名思義，它不含類固醇，但同樣能消炎。這類藥物是透過**阻斷體內一種會產生發炎與疼痛訊號的特定路徑 (COX 酵素)** 來產生作用，和類固醇全面性調節免疫系統的機制不同，作用上更為專一。我們常用的寵物止痛藥，多數都屬於這一類。

## 深入了解：抗生素的「使用說明書」

抗生素在對抗細菌時，主要分為「抑制細菌」或是「殺死細菌」。前者是抑制細菌的生長與繁殖，剩下的就依靠動物本身的免疫系統來清除病原；後者則是直接殺死細菌。也因為這樣的作戰方式不同，藥物之間的搭配並不總是 1+1>2，有時甚至會互相干擾。

而抗生素的劑量和使用頻率又是怎麼決定的呢？這主要取決於藥物是偏向「時間依賴性」或是「濃度依賴性」。時間依賴的抗生素，需要頻繁給藥來讓體內的藥物濃度長時間維持在有效標準之上，所以一天可能會需要服用多次。濃度依賴性的藥物，則需要讓單次給藥的血中濃度達到一個高峰來發揮最大效果，因此可能一天服用一次就足夠。這也是為什麼，不同抗生素的用法差異如此之大。

## 有「炎」，就一定需要消炎藥或抗生素嗎？

在正確理解這三種藥物的區別後，我們就可以來談談臨床上最常見的問題。

當獸醫師在診間告知「今天這個症狀暫時診對為腸胃炎／膀胱炎／皮膚炎時」，許多飼主心中下一個浮現的問題往往是：「那需要消炎藥嗎？」

因為有發炎所以需要消炎藥物對症治療，看似合情合理。 然而此時如果沒能釐清這些病症發生的是什麼事情，究竟我們需要的是非類固醇累消炎藥、類固醇還是抗生素，或許會造成一些抗生素濫用的問題，該怎麼辦呢？

讓我們下回分解！